Vannkvaliteten for friluftsbad blir i hovedsak vurdert ut i fra innholdet av tarmbakterier (termotolerante koliforme bakterier - (TKB) og intestinale enterokokker - (IE). Dette er bakterier som er tegn på avføring fra mennesker eller pattedyr. I de europeiske normene (2006) blir den bakteriologiske vannkvaliteten vurdert og delt i tre tilstandsklasser:
| Utmerket | God | Dårlig |
| <250 TKB pr. 100ml. | 250 - 500 TKB pr. 100ml. | >500 TKB pr. 100ml. |
| <100 IE pr. 100ml. | 100 - 200 IE pr. ml. | >200 IE pr. 100ml. |
(Det er ulike grenseverdier for ferkvatn og sjøvatn. Her er alt etter grenseverdiene som er for sjøvann. Den er også strengere enn for ferskvatn).